Der Weg vom Fass zur Flasche
Whiskey-Fassreifung für Anfänger: Wie lange reift Whiskey?
Es gibt viele Symbole, die wir täglich verwenden, um bestimmte Aspekte des Lebens darzustellen. Wir nutzen einen Briefumschlag, um eine E-Mail zu veranschaulichen, oder Messer und Gabel, um Essen darzustellen. Das sind leicht erkennbare Bilder, die eindeutig mit einem Begriff verknüpft sind, sodass wir sofort verstehen, was damit gemeint ist.
Wenn wir also ein Symbol für Whiskey bräuchten, was würden wir dann verwenden?
Viele Menschen denken bei Whiskey sofort an ein Fass. Aufgrund seiner Bedeutung in der gesamten Geschichte des Whiskeys ist das Fass zweifellos eine Ikone. Die Fassreifung ist ein wesentlicher Bestandteil der Whiskeyherstellung und entscheidend für die Identität eines Whiskeys. Bei Jameson haben wir sogar ein „Barrelman“-Emblem, um zu verdeutlichen, wie wichtig das Fass für unser Produkt ist.
Warum also ist das Fass so wichtig? Was bedeutet der Begriff „fassgereifter Whiskey“ überhaupt, und warum macht die Fassreifung im Vergleich zu anderen Methoden überhaupt einen Unterschied?
Glücklicherweise haben unsere Expert:innen in Midleton alle Antworten auf alle Fragen, die ihr jemals zum Thema Whiskey-Fassreifung hattet – lasst uns also herausfinden, worum es dabei eigentlich geht!
Wie reift Whiskey?
Bevor wir die Frage „Wie?“ beantworten, müssen wir uns zunächst fragen: „Was?“ Was bedeutet die Reifung von Whiskey? Einfach ausgedrückt bedeutet die Reifung von Whiskey, dass frisch destillierter Schnaps über einen langen Zeitraum – oft Jahre – in einem verschlossenen Holzfass ruhen gelassen wird.
Diese Praxis entstand ursprünglich eher aus der Not als aus Neugier. Seit Jahrtausenden wurden Holzfässer zur Lagerung und zum Transport aller Arten von Flüssigkeiten und Lebensmitteln verwendet. Frisch destillierter Schnaps wurde in Whiskeyfässer gefüllt, versiegelt und auf Schiffe verladen, um an andere Orte transportiert zu werden, oder in Kellern gelagert und das ganze Jahr über verwendet. Diese Methode diente dazu, Spirituosen über lange Zeiträume zu lagern, daher gab es natürlich Fässer, die jahrelang nicht geöffnet worden waren – doch als sie dann geöffnet wurden … voilà! Der klare Schnaps, der in diese (oft) Eichenfässer gefüllt worden war, kam als wunderschöne bernsteinfarbene Flüssigkeit mit komplexen Noten und Aromen wieder zum Vorschein, die wir heute als Whiskey kennen!
Ob man es nun Überangebot, Vergesslichkeit oder glücklichen Zufall nennen mag – sobald die Brenner erkannt hatten, welchen Einfluss einige Jahre in einem verschlossenen Eichenfass auf ihr Produkt hatten, wussten auch sie, dass ein solcher Prozess für die Herstellung ihres neuen Getränks, des Whiskeys, unverzichtbar war.
Heute lassen Whiskey-Brenner auf der ganzen Welt ihr Produkt in Fässern reifen, um ihm Geschmack und Farbe zu verleihen. Wie genau der Whiskey gereift wird, hängt von der Whiskey-Sorte ab. Bei Jameson Original wählen wir, sobald unser neuer Branntwein destilliert ist (mehr dazu erfahren Sie hier), aus unserem Pot-Still- und Grain-Still-Branntwein zwei Arten von Fässern aus: ein Bourbon-Whiskey-Fass aus amerikanischer Eiche und ein Oloroso-Sherry-Fass.
Diese werden als „seasoned barrels“ bezeichnet, was bedeutet, dass sie bereits zur Lagerung von Flüssigkeiten verwendet wurden – in diesem Fall von amerikanischem Bourbon und spanischem Sherry. Unsere frisch hergestellten Destillate aus der Kolonnenbrennblase und der Pot-Still-Brennblase werden in diese Fässer gefüllt, um dort mindestens drei Jahre lang zu reifen; in der Regel verbleibt Jameson Original jedoch vier Jahre oder länger in den Eichenfässern unseres Reifekellers.
Während die Flüssigkeit ruht, nimmt sie nach und nach alle Aromen des Holzes und der ursprünglichen Lagerung auf. Unsere Reifekeller sind nicht klimatisiert, sodass sich die Fässer im Wechsel der Jahreszeiten – von heiß zu kalt – langsam ausdehnen und zusammenziehen und dem Whiskey so eine unglaubliche Geschmackstiefe verleihen.
Wenn es an der Zeit ist, den Whiskey abzufüllen, kombinieren unsere erfahrenen Blender verschiedene Fässer miteinander, um sicherzustellen, dass der endgültige Geschmack von Jameson den hohen Qualitätsstandards entspricht, für die wir seit 1780 stehen.
Was sind Whiskeyfässer?
Whiskeyfässer sind ovale Holzbehälter, die zur Lagerung, zum Transport und vor allem zur Herstellung von Whiskey verwendet werden. Whiskeyfässer gibt es in vielen verschiedenen Größen, doch ein außerhalb des Reifekellers häufig anzutreffendes Fass ist das Bourbonfass aus amerikanischer Eiche. Diese bestehen aus Dauben (d. h. geschnitzten Holzstücken) der amerikanischen Weißeiche, die durch handwerkliches Geschick und unter Einsatz von Dampf dicht aneinandergefügt werden, um ein wasserdichtes Fass zu bilden, das mit Metallringen zusammengehalten wird – ganz ohne Leim oder Nägel!
Diese Fässer werden neu für amerikanische Bourbon-Hersteller angefertigt, da Bourbon laut Gesetz in unbenutzten Fässern reifen muss. Die Fässer werden gebaut und ihre Innenseiten mit offener Flamme ausgekohlt, bevor die Spirituose eingefüllt wird. Wenn diese Fässer einmal zur Lagerung von Bourbon verwendet wurden, dürfen sie laut Gesetz nicht erneut zur Reifung von Bourbon verwendet werden.
Und hier kommt Jameson ins Spiel! Wir kaufen gebrauchte Fässer für unseren Reifungsprozess und nutzen sie bis zu dreimal, um Jameson Original reifen zu lassen. Sobald wir unseren Spaß damit hatten, verkaufen wir die Fässer wieder. Diese Fässer gehen an andere Brennereien oder werden auf andere Weise recycelt. Pubs und Bars nutzen Jameson-Fässer gerne als Außenmöbel, zum Beispiel als Tische. In ganz Irland ist es durchaus üblich, sein Jameson Ginger & Lime auf einem Jameson-Fass abzustellen!
Hier erfährst du alles über den gesamten Herstellungsprozess von Jameson.
Der Reifeprozess im Fass
Die Fassreifung ist Teil des Whiskeyherstellungsprozesses. Sehen wir uns die einzelnen Schritte der Whiskeyherstellung einmal an und schauen wir, wo der Reifeprozess im Fass in den Gesamtprozess eingebettet ist.
- Gerste wird an die Brennerei geliefert. Ein Teil davon wird gemälzt, ein anderer Teil bleibt ungemälzt. Die Gerste und das Malz werden gemahlen, mit Wasser vermischt, gefiltert und zur Gärung gebracht. Der von uns verwendete Mais durchläuft einen ähnlichen Prozess, allerdings ist bei Mais kein Malzen erforderlich.
- Das Ergebnis des Gärungsprozesses, das einem starken, flachen Bier ähnelt (das, wie wir hinzufügen möchten, belgische Brauereien in den Schatten stellen würde), wird als „Wash“ bezeichnet. Der Wash wird aufgefangen und entweder in Pot-Still- oder Kolonnenbrennblasen destilliert. Bei der Destillation wird Wärme eingesetzt, um den Alkohol und die Aromen aus dem Wash oder Bier abzutrennen. Nach dreimaliger Destillation erhalten wir einen Getreidebrand mit einem Alkoholgehalt von deutlich über 90 % vol (180 Proof) oder einen Pot-Still-Branntwein mit einem Alkoholgehalt von deutlich über 80 % vol (160 Proof).
- Sobald die Brände vollständig destilliert sind, können sie in Fässern reifen. Eichenfässer werden aus unserem Lager ausgewählt und mit dem Branntwein befüllt. Die Fässer werden gekennzeichnet, katalogisiert und in einem unserer Reifelager gelagert.
- Nun heißt es warten.
- Es müssen drei Jahre vergehen, bevor wir ihn als irischen Whiskey bezeichnen dürfen, doch in der Praxis vergehen mindestens vier Jahre, bevor wir bereit sind, ihn als Jameson abzufüllen. Während dieser ganzen Zeit hat die Spirituose Farbe und Aroma aus den mit Bourbon und Sherry gereiften Fässern und Butts aufgenommen. Unsere Blender können nun damit beginnen, den Whiskey aus jedem Fass zu verkosten. Braucht der Whiskey noch mehr Zeit? Ist er bereit, Teil einer Mischung zu werden?
- Der Whiskey wird abgefüllt, verschnitten und in Flaschen abgefüllt oder gelagert, um weiter zu reifen und dabei mehr Geschmack und Charakter aus dem Fass zu gewinnen, um zu einem späteren Zeitpunkt abgefüllt zu werden; er wird in ein anderes Fass umgefüllt und dort veredelt, bevor er in Flaschen abgefüllt wird. Ein Teil des Whiskeys wird abgefüllt, verschnitten und in Flaschen abgefüllt oder gelagert, um weiter zu reifen und dabei mehr Geschmack und Charakter aus dem Fass zu gewinnen, um zu einem späteren Zeitpunkt abgefüllt zu werden; er wird in ein anderes Fass umgefüllt und dort veredelt, bevor er in Flaschen abgefüllt wird. Ein Teil des Jameson Black Barrel wird in doppelt verkohlten Bourbonfässern veredelt und ist eine der komplexesten Whiskey-Mischungen, die wir haben.
Wie lange muss Whiskey in Fässern reifen?
Wie lange reift Whiskey in Fässern? Das ist eine gute Frage, deren Beantwortung komplexer ist, als man denkt. Was die Reifung von Spirituosen angeht, hängt die für die Reifung von Whiskey erforderliche Zeit vom Herkunftsort bzw. der Whiskey-Sorte ab.
In Irland, Schottland und Kanada muss Whiskey (bzw. Whiskey) mindestens drei Jahre lang in Eichenfässern reifen. Japan hat sich dieser Gruppe kürzlich angeschlossen und schreibt seit 2021 vor, dass japanischer Whiskey mindestens drei Jahre lang in Eichenfässern reifen muss.
Bei der Herstellung von amerikanischem Bourbon beträgt die Reifezeit je nach Bourbon-Sorte entweder zwei oder vier Jahre, während für Tennessee Whiskey keine Vorgaben bestehen.
Dies sind nur die wichtigsten Whiskey-Produzenten. Deutschland, Australien, Taiwan und sogar Finnland stellen in kleinerem Maßstab Whiskey her und haben ihre eigenen Vorschriften zur Reifung. Ohne eine gewisse Reifezeit in einem Holzfass kann das Produkt jedoch nicht wirklich als Whiskey bezeichnet werden.
Bei Jameson reift der Großteil unseres Whiskeys vier Jahre oder länger. Das Reifen von Whiskey ist wie das Marinieren von Fleisch oder Gemüse für das Abendessen. Je länger man sie in der Marinade ziehen lässt, desto tiefer dringt das Aroma des Holzes ein und desto einzigartiger werden die Aromen. Jameson 18 Years ist ein Paradebeispiel dafür. Ein tiefgründiger, reichhaltiger und nuancenreicher Whiskey mit einem Geschmacksprofil, das seinesgleichen sucht. Die besondere Zutat? Zeit … und Liebe. Man muss Whiskey wirklich lieben, um 18 Jahre darauf zu warten, bis er fertig ist!
Wie sich die Fassreifung auf den Geschmack von Whiskey auswirkt
Mit einem Wort? Geschmack. Wie du vielleicht an dieser Stelle des Artikels bereits erraten hast, hat die Fassreifung einen entscheidenden Einfluss auf den Geschmack von Whiskey. Bei der Fassreifung wird die destillierte Spirituose über einen bestimmten Zeitraum hinweg der Oberfläche eines Holzfasses ausgesetzt, was den Geschmack beeinflusst und den Whiskey prägt. Ursprünglich dienten diese Fässer vor allem als Transport- und Lagerbehälter. Die Folge der Verwendung dieser Fässer war die Verwandlung der destillierten Spirituose in das, was wir als Whiskey kennen.
Hätte ein Holzfass keinen positiven Einfluss auf die Flüssigkeit, würde Whiskey heute vielleicht in Behältern aus Metall, Kunststoff oder Glas gelagert werden, und die Fassreifung wäre letztendlich kein Muss. Dies ist jedoch nicht der Fall. Die traditionelle Methode der Verwendung von Eichenfässern lebt weiter – nicht wegen ihres Lagerwerts, sondern wegen ihres Geschmackswerts.
Zwischen 60 % und 80 % des Geschmacksprofils eines Whiskey entsteht durch die Zeit, die er im Fass reift. Holzzucker, Tannine und Lactone gelangen aus dem Holz in die Spirituose, verleihen ihr komplexe Aromen und Farben und lassen den Whiskey milder werden. Die verkohlte Schicht an der Innenseite der Fässer trägt dazu bei, unerwünschte Schwefelnoten zu entfernen, die in frisch destillierter Spirituose enthalten sein können. Der Verkohlungsgrad hat einen starken Einfluss auf die süßen, rauchigen Aromen, die man in einem guten Whiskey findet (wir meinen dich, Jameson Black Barrel).
Und schließlich entnehmen wir dem Fass die Aromen der Flüssigkeit, die zuvor darin gelagert wurde – sei es die würzige Süße des Bourbons oder die nussig-fruchtigen Noten des Sherrys. Diese Aromen entwickeln sich erst mit der Zeit, und dieser Prozess lässt sich nicht beschleunigen. Sobald die Flüssigkeit in unseren Fässern jedoch bereit für die Abfüllung ist, können wir einen Whiskey mit immenser Komplexität und Tiefe kreieren.
Entdecke unseren Leitfaden zur Whiskey-Verkostung, um jeden Schluck in vollen Zügen genießen zu können.
Wie groß ist ein Whiskeyfass?
Auch auf diese Frage gibt es keine eindeutige Antwort, da für die Reifung von Whiskey Fässer unterschiedlicher Größe verwendet werden. Die Standard-Bourbonfässer, die Jameson und amerikanische Bourbon-Hersteller verwenden, fassen etwa 200 Liter (53 Gallonen). Die gereiften Oloroso-Sherryfässer, die Jameson ebenfalls einsetzt, sind deutlich größer und fassen 500 Liter (132 Gallonen).
Wie bereits erwähnt, legt Jameson großen Wert darauf, dass unsere Fässer wiederverwertet werden. Wenn du also ein Fass als Gartenmöbelstück haben möchtest und dich fragst: „Wie hoch ist ein Whiskeyfass?“, dann sei gesagt: Ehemalige Bourbonfässer sind etwa 36 Zoll oder 91 cm hoch, und Sherryfässer sind in der Regel 51 Zoll oder 130 cm hoch.
Sofern du und deine Familie nicht professionell Basketball spielen, hat ein Bourbonfass die ideale Höhe für deine Tischmöbel im Freien. Und das Beste daran: Es wird fertig montiert geliefert! Keine Inbusschlüssel erforderlich. Da kann Ikea einpacken!
Woraus bestehen Whiskey-Fässer?
Whiskeyfässer werden aus Holz, Metall und mit viel handwerklichem Geschick hergestellt. Fassbauer werden als „Coopers“ bezeichnet, doch wenn man ihnen bei der Arbeit zusieht, wäre „Holzmagier“ eine weitaus treffendere Bezeichnung. Coopers formen und fügen Holzabschnitte zu Dauben zusammen, die – richtig angeordnet – einen wasserdichten Behälter bilden. Mit Metallringen gesichert und versiegelt ist Ihr Fass fertig.
Welches Holz für ein Whiskeyfass verwendet wird, hängt vom Herstellungsverfahren ab, doch die überwiegende Mehrheit der Fässer wird aus europäischer und amerikanischer Eiche gefertigt, da diese Holzarten sowohl fest als auch formbar sind. Sie sind atmungsaktiv und relativ porenfrei, dabei wunderbar strapazierfähig und voller Geschmack.
Natürlich gibt es auch Fässer aus Kastanie, Akazie und anderen Holzarten, doch europäische und amerikanische Eiche sind mit Abstand am beliebtesten – und genau diese Holzarten verwenden wir für Jameson Original. Weitere Informationen findest du in unserem Beitrag zur Debatte „Whiskey vs. Bourbon“.
Arten von Whiskey-Fässern
Die gängigsten Whiskeyfässer sind Bourbonfässer, da sie einheitlich hergestellt und von den Bourbon-Herstellern nicht wiederverwendet werden, was zu einem stetigen Nachschub an Fässern führt, die andere Whiskeyhersteller zur Reifung ihres Whiskeys nutzen können. Diese Fässer verwendet Jameson neben Oloroso-Sherry-Fässern.
Es gibt auch Fässer, die als „Hogshead“, „Butts“, „Port Pipe“ und „Drums“ (ideal für die Reifung von Alkohol, ungeeignet für eine Phil-Collins-Tribute-Band) bekannt sind. Füllt man Whiskey in eines dieser Fässer, wird es zu einem Whiskeyfass. Es kommt nicht auf den Namen an, sondern auf die Verwendung.
Das beste Fass für die Whiskey-Reifung
Ehrlich gesagt glauben wir bei Jameson, dass wir mit unseren gereiften Bourbon-Fässern und Oloroso-Sherry-Fässern genau ins Schwarze getroffen haben. Die Reifung, die Größe und die Materialien machen diese Eichenfässer in puncto Geschmack unübertroffen. Wenn du darüber nachdenkst, deinen eigenen Whiskey zu reifen, können wir dir unsere Methode nur wärmstens empfehlen!
