ウイスキーの魅力を探る

バーボンはアメリカ産のウイスキーで、主にトウモロコシを原料とし、内側を焦がした（チャーリング）オークの新樽で熟成されます。バーボンはアメリカで製造されます。ケンタッキーでのみつくられていると思う方もいるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。バーボンに使われる穀物の配合（マッシュビル）には、最低51％のトウモロコシが含まれていなければならず、添加物の使用は一切禁止されています。また、バーボンと名乗るには、蒸留回数が1回でもOKという点もアイリッシュウイスキーとは大きく異なります。詳しい違いについては「ウイスキー vs バーボン」をチェックしてみてください。

バーボンには主に2種類があります。

1. ストレートバーボン：内側を焦がした（チャーリング）オークの新樽で最低2年間熟成され、香料や着色料の添加は一切禁止。
2. スモールバッチバーボン：少数の樽をブレンドして独自のフレーバープロファイルを作り出したもの。

風味の面では、バーボンはキャラメル、バニラ、オークの香りが際立つ甘く濃厚な味わいが特徴です。新品のアメリカンオーク樽を使用することで、より強い甘みが加わり、独特の「アメリカらしい味わい」を生み出しています。

アメリカンウイスキーは、アメリカで蒸留・熟成されたさまざまなスタイルのウイスキーを指す総称です。その種類には、バーボン、テネシーウイスキー（これも一応スタイルの一つ）、ライウイスキー、モルトウイスキーなどがあります。ただし、アメリカンモルトウイスキーはまだ米国の法律で正式に定義されていません。それでも、全体像をお伝えするために触れておきます。スタイルが多様なため、アメリカンウイスキーの味わいも幅広くなります。一般的に、アイリッシュウイスキーと比べると、より力強く、スパイシーでシャープな味わいが特徴です。

ジェムソンはポットスチルウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドしてつくられています。
ジェムソン アイリッシュウイスキーに使用されるポットスチルウイスキーは、大麦麦芽と未発芽の大麦を原料としています。ジェムソンでは一切手を抜くことなく、地元産の大麦を使用しています。
ジェムソンが使用するグレーンウイスキーはトウモロコシが主原料。少量の大麦麦芽を組み合わせることで、繊細で軽やか、フローラルな味わいが生まれます。ウイスキーは旧バーボン樽で熟成され、甘みとほのかなスパイスが生まれます。ジェムソンには、世界の最高の部分が凝縮されているのです。

全てのジェムソン ウイスキーは、単一の蒸留所でつくられています。これにより、24時間365日、ジェムソンの厳しい基準を満たす品質を守れます。ジェムソンの特徴である滑らかさは、3回蒸留の工程によって生み出されます。創業当時からの伝統であるこの製法を、ジェムソンは今後も守り続けます。

ウイスキー初心者の方なら、ぜひ最初はウイスキーの味をダイレクトに味わえるオンザロックか室温でのストレートをおすすめします。ウイスキーを愉しむことは、それを理解することでもあります（この記事を読むのもそうです！）。ゆっくりと味わってみましょう。繊細な風味が隠れていることに気づくでしょう。ウイスキーは一気に飲み干すものではありません。じっくりと味わい、分かち合い、愉しむものなのです。ご自分のペースを守りながら、何度か試してみましょう。そうするうちに理解が深まります。ウイスキーの熟成がそうであるように、舌を育てるには時間がかかるものです。