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È qui che vengono prodotti molti dei più famosi whiskey irlandesi del mondo, tra cui Jameson, Powers, Redbreast, la gamma Spot, Method and Madness e Midleton Very Rare. Esperienze e degustazioni interamente guidate, offerte esclusive al dettaglio e la nostra innovativa Irish Whiskey Academy: la Jameson Distillery di Midleton ha qualcosa per tutti coloro che desiderano saperne di più sul nostro famoso whiskey irlandese. Speriamo che la visita sarà di tuo gradimento.

Torniamo indietro nel tempo e ripercorriamo le varie tappe della produzione di whiskey irlandese nella Vecchia distilleria.

L’orzo veniva portato agli impianti di maltazione, dove veniva immerso in acqua e lasciato germinare in condizioni che simulavano la primavera per circa quattro giorni. Il grano veniva quindi fatto essiccare nell’essiccatoio per mezzo di antracite, un combustibile che non produce fumo, prima di immagazzinarlo in depositi di grandi dimensioni. Questa è una delle differenze principali tra la produzione di whiskey irlandese e quella di whisky scozzese. In Scozia, durante l’essiccazione dell’orzo, per conferire allo Scotch il suo caratteristico gusto affumicato e torbato, si bruciano zolle o torba.

La Fabbrica, tra gli edifici più antichi dell’area, risale al 1794 ed era originariamente un lanificio. Durante le Guerre Napoleoniche, fu sede di caserme. I fratelli Murphy acquistarono l’edificio nel 1825 e lo trasformarono in distilleria. Il Cottage del distillatore è della stessa epoca della Fabbrica. Quando, nel 1825, a Midleton ebbe inizio la distillazione, la casa divenne l’abitazione del Capo distillatore. Oggi, il Cottage del distillatore contiene l’archivio di Irish Distillers Ltd. ed è sede di molti esclusivi eventi sociali. La ruota idraulica, risalente al 1852, venne costruita dall’inglese Fairbairn e costituiva la principale fonte di energia usata per alimentare i macchinari della distilleria. Realizzata in ghisa, la ruota idraulica misura ben 6,7 metri di diametro. È stata in funzione ogni giorno fino all’interruzione dell’attività della Vecchia distilleria, nel 1975.

Dopo che orzo e orzo maltato erano stati trasformati in grist, poteva avere inizio la fase successiva della produzione del whiskey, l’infusione (mashing). Durante questa fase, orzo e malto venivano immersi, in quantità adeguate, in un grande tino denominato “mash tun”. Veniva aggiunta acqua calda e il composto veniva mescolato con grandi pale rotanti. Il processo di infusione trasformava gli amidi contenuti nei chicchi in zuccheri fermentabili. Il mosto che ne derivava, noto come “wort”, veniva quindi inviato a vasche di fermentazione.

FERMENTAZIONE: nelle vasche, al wort veniva aggiunto il lievito. Il lievito consumava gli zuccheri contenuti nel wort e in tal modo produceva alcol come sottoprodotto, un processo che richiedeva circa tre giorni. Il liquido che ne derivava, ora noto come “wash” e contenente circa il 10% di alcol sul volume (20 gradi proof), veniva poi rinforzato mediante la distillazione, il momento più importante del processo di produzione del whiskey.

Il camino, che misura 30 metri di altezza, è stato eretto nel 1845 per disperdere il fumo del fuoco acceso nella Distilleria. Al di là di esso, in lontananza, è possibile vedere la Nuova distilleria, dove vengono prodotti oggi tutti i nostri whiskey.

Il Magazzino A1 è uno dei magazzini originali della Vecchia distilleria, risalente agli anni ’30 del diciannovesimo secolo. Per legge, lo spirito “nuovo” non può essere denominato whiskey irlandese finché non è maturato per almeno tre anni in una botte di legno. Noi importiamo due tipi principali di botti in cui facciamo maturare il nostro spirito nuovo: botti americane per il bourbon e botti spagnole per lo sherry. Le botti americane per il bourbon, ciascuna con una capacità di 200 litri, vengono realizzate con legno di quercia bianca (Quercus alba). La superficie interna della botte viene carbonizzata in modo da farle emanare i sentori dolci del legno, come vaniglia e caramello. Quasi tutte le nostre botti per il bourbon sono state precedentemente usate per la maturazione del bourbon negli Stati Uniti. Le botti vengono inviate dagli Stati Uniti già pronte per essere riempite con spirito nuovo al loro arrivo a Midleton. Le botti spagnole per lo sherry hanno ciascuna una capacità pari a 500 litri e vengono realizzate in legno di quercia europea (Quercus robur). Il team di Midleton collabora a stretto contatto con l’impianto di produzione di barili di Jerez, in Spagna, da cui provengono le botti per lo sherry. La tostatura a fuoco, anziché la carbonizzazione, delle botti per lo sherry fa sì che queste emanino i sentori del legno che ricordano carnosa frutta secca e bacche, determinando anche le tonalità rosso scuro del whiskey. Le nuove botti per lo sherry vengono “insaporite” in una bodega spagnola con sherry oloroso per due anni, prima di essere spedite vuote a Midleton. Al loro arrivo, le botti per lo sherry vengono immediatamente riempite con spirito nuovo. L’impianto di produzione di botti di Midleton viene usato principalmente per la manutenzione e la riparazione delle stesse.

Oggi, l’apprendistato di bottaio dura quattro anni, ma un tempo il mestiere spesso si tramandava di padre in figlio. Ger Buckley, il nostro Capo bottaio, è bottaio di quinta generazione. Il whiskey che va perduto per evaporazione durante il processo di maturazione è noto come “angels’ share”, la parte degli angeli. Per quanto tale perdita risulti costosa per la distilleria, è inevitabile, in quanto, per maturare, il whiskey deve interagire con il legno e con l’atmosfera esterna. È durante il processo di maturazione che il whiskey acquisisce il suo colore caratteristico e buona parte del gusto. Con la miscela di diversi tipi di whiskey, ciascuno invecchiato in uno dei molti tipi di botti, è possibile creare molti whiskey notevolmente diversi. Il Magazzino A1 è una struttura viva, che contiene oltre 1000 botti di whiskey in fase di maturazione. Prima di accedere a quest’area, è necessario spegnere cellulari, telecamere e altri dispositivi elettronici.